Matériel grand public et matériel professionnel

Il existe une multitude de cartes son. Presque tous les ordinateurs en possèdent une. Certaines cartes son sont fabriquées par des marques de renommée internationale, d'autres sont conçues exclusivement pour un seul fabricant. Ces cartes son sont appelées cartes « grand public ». Elles sont conçues pour traiter les tâches multimédias dont la plupart des utilisateurs ont besoin (lecture de CD ou de MP3, communications téléphoniques, jeux sur ordinateur). La plupart des cartes son grand public suffisent largement pour l'utilisateur lambda. Bien qu'elles soient capables de reproduire et d'enregistrer des données audio et MIDI, les utilisateurs de Cakewalk se verront confrontés à quelques limitations. La liste suivante regroupe les caractéristiques de la plupart des cartes son grand public. Cette liste est très générale et ne prend pas forcément en compte toutes les cartes son intégrées aux ordinateurs du commerce.

Caractéristiques des cartes son grand public :

Nombre d'entrées et de sorties. Les cartes grand public sont pratiquement toujours équipées d'une sortie et de deux entrées : une entrée micro et une entrée ligne. Habituellement, ces entrées/sorties sont stéréo, ce qui signifie qu'elles intègrent un canal gauche et un canal droit.

Type d'entrées et de sorties. Les cartes grand public sont presque toutes équipées de prises mini-jack et nécessitent donc un adaptateur pour le branchement de fiches jack 6,35 mm (câbles de guitare, câbles de patch, etc.).

Enregistrement et lecture en simultané. Certaines cartes son d'ancienne génération ne permettent pas d'enregistrer et lire des signaux en simultané. Ces cartes sont dites half-duplex. Les cartes capables d'enregistrer et de lire simultanément sont appelées full-duplex.

Résolution 16 bits, 44 100 Hz. Les cartes grand public ne peuvent gérer les données audio qu'en 16 bits et à une fréquence d'échantillonnage de 44,1 kHz. Même si ces paramètres correspondent à une qualité CD, le logiciel Cakewalk permet de gérer de l'audio 32 bits à une fréquence d'échantillonnage atteignant 192 KHz.

Interne. Les cartes son grand public s'installent dans les emplacements PCI (ou ISA pour les cartes son plus anciennes) de la carte mère de votre PC. De nombreuses cartes son professionnelles s'installent également dans des emplacements PCI, mais certaines disposent d'un boîtier externe regroupant les convertisseurs analogiques/numériques et numériques/analogiques, qui permet d'éviter les parasites internes générés par les ordinateurs (ventilateurs, disques durs, etc.).

Caractéristiques des cartes son professionnelles :

Plusieurs entrées et sorties. De nombreuses cartes son professionnelles possèdent plusieurs entrées et sorties. Certaines sont munies d'entrées ou de sorties analogiques et numériques pour permettre l'utilisation d'appareils ADAT ou de tables de mixage numériques.

Type d'entrées et de sorties. Les cartes son professionnelles utilisent des entrées jack 6,35 mm (mono ou stéréo), XLR ou RCA plutôt que les mini-jacks des cartes son grand public. Certaines cartes disposent également d'entrées et/ou de sorties numériques de type S/PDIF et ADAT.

Résolutions et fréquences d'échantillonnage plus élevées. Les cartes son professionnelles récentes permettent d'enregistrer en 20, 22 ou 24 bits et à une fréquence d'échantillonnage pouvant atteindre 96 kHz.

DSP intégré. Certaines cartes son disposent de processeurs de signaux numériques (DSP) intégrés, notamment pour la reverb et le delay. Ces effets sollicitent parfois lourdement votre ordinateur.

Convertisseurs A/N et N/A (analogique vers numérique et numérique vers analogique) de haute qualité. La qualité de vos enregistrements dépend avant tout de la qualité du son enregistré au départ. Les cartes son professionnelles sont munies de composants de meilleure qualité pour la conversion sonore du format analogique au format numérique et vice versa.

 

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